Los bancos anuncian planes para rebajar aún más los costes, ante la caída de ingresos

El Banco Popular se propone alcanzar una ratio de eficiencia del 30% en el 2006

10-02-2004 - Cuando las plantillas y las redes parecían ya completamente ajustadas en la banca, tras décadas de cierres y de prejubilaciones masivas, los grandes del sector anuncian nuevos recortes de gastos.

El más claro en cuantificar este propósito ha sido el Banco Popular, cuyo consejero delegado, Ángel Ron, anunció hace unos días el objetivo de la entidad de alcanzar en tres años una ratio de eficiencia del 30%. Esto es, que gastará sólo 30 euros para obtener 100 de ingresos.

El Popular, que arrastra la fama de ser el banco que peor paga a su plantilla, se acerca así con paso firme a su objetivo, no confesado, de llegar a una ratio de eficiencia del 25%. De momento, el 30% no parece inalcanzable, dado que el banco más eficiente de España cerró el 2003 con el 34,52%, de modo que le saca 13 puntos de ventaja al mejor de sus competidores: BBVA marcó una ratio de eficiencia del 47,2%, el Santander cerró con el 49,34%, Bankinter con un 49,13% frente al 52,93% del Sabadell, el 58% de La Caixa y el 47,4% de Caja Madrid.

Esas tasas muestran que los bancos españoles, pese a su negocio de menudeo y sus extensas redes, se encuentran entre los más eficientes del mundo. Un banco español logra retener 50 euros de cada 100 que ingresa, mientras que un alemán sólo captura 20 y gasta 80. En suma, la banca española ha logrado bajar del 50% su tasa de eficiencia, algo que parecía ciencia ficción hace pocos años. En el camino se han quedado miles de puesto de trabajo. Desde 1995, los bancos españoles se han desprendido de una cuarta parte de su plantilla y de un 20% de sus redes de oficinas. Las sucursales ya son atendidas por una media de 6 empleados, justo la mitad que en la Unión Europea.

Pero la carrera por la productividad no ha hecho más que empezar. Como si de una fiebre contagiosa se tratara, los banqueros españoles rivalizan en registrar los costes más bajos. La presidenta de Banesto, Ana Botín, abanderada de los “costes planos”, presume de tener el coste por transacción más bajo del sector, mientras que BBVA prejubilará este año en España a 900 trabajadores, tras eliminar 7.000 empleos en todo el mundo en el 2003.

Alfredo Sáez, consejero delegado del Santander y célebre reflotador de bancos, está dispuesto a hacer realidad el sueño de Emilio Botín: lograr una eficiencia del 40%. Pero, ¿cómo lo hará, cuando a partir del 2005 la banca ya no podrá echar mano del gran invento de las prejubilaciones, que ha permitido realizar un colosal ajuste de plantillas sin conflitividad laboral, y cuando las redes están ya ajustadas?.

Sáez avanza una respuesta con lo que ha dado en llamar el “arbitraje global de salarios”. Se trata, según explica, de que el sector financiero y de servicios en general sepa aprovechar, al igual que lo hizo en su día la industria, los bajos salarios existentes en los mercados emergentes.

El banquero ilustra esta idea con algunos datos: el sueldo/hora es de 70 centavos de dólar en Brasil frente a 7 dólares en Estados Unidos o el Reino Unido. Cita también experiencias, que podría seguir el Santander, como la del banco británico HSBC que ha trasladado su actividad de “back office” (gestión interna) a India.

Sáez se felicitó por estar ya en Latinoamérica y, en concreto, en Brasil, uno de los países que, según la OCDE, formará parte en el 2050 del G-7, el grupo de países más industrializados del mundo, junto con China, EE.UU. Japón, India, Rusia y la Unión Europea.

En todo caso, lo que Sáez tiene claro es que en diez años, con crecimientos nominales de las economías desarrolladas muy modestos y sin el impulso de otro boom inmobiliario, sólo sobrevivirán los que sepan rebajar costes y mejorar, en la medida de lo posible, sus ingresos.

La Vanguardia

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